Η ιστορία των Μιχάλη και Θεόδωρου Χαλκίτη, που έφυγαν από την Κάλυμνο τη δεκαετία του ’50 και δημιούργησαν στην Αυστραλία έναν μεγάλο κατασκευαστικό όμιλο – Η Κάλυμνος παραμένει ζωντανό κομμάτι της οικογενειακής τους ιστορίας
Μια ξεχωριστή ιστορία Καλύμνιων μεταναστών παρουσιάζει το Greek City Times, με πρωταγωνιστές τους αδελφούς Μιχάλη «Μικ» και Θεόδωρο Χαλκίτη, οι οποίοι έφυγαν από την Κάλυμνο τη δεκαετία του 1950 και έμελλε να δημιουργήσουν στο Ντάργουιν της Αυστραλίας μια σημαντική οικογενειακή επιχειρηματική δραστηριότητα.
Οι δύο αδελφοί ξεκίνησαν το 1960 στον κατασκευαστικό κλάδο, με ελάχιστο εξοπλισμό. Σταδιακά δημιούργησαν την HB Group, η οποία σήμερα δραστηριοποιείται στις κατασκευές, το σκυρόδεμα, τα λατομεία και τα δομικά υλικά, απασχολώντας περισσότερους από 140 εργαζομένους και με ετήσιο κύκλο εργασιών περίπου 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η πορεία τους συνδέεται με την ιστορία της καλύμνικης παροικίας στη Βόρεια Αυστραλία. Ο Θεόδωρος βρέθηκε πρώτος στην περιοχή, καθώς Καλύμνιοι δύτες είχαν μεταβεί στην Αυστραλία για να εργαστούν στη συλλογή κοχυλιών μαργαριταριών. Ο Μιχάλης ακολούθησε και, πριν ασχοληθεί με τις κατασκευές, έκανε διάφορες δουλειές.
Σημαντικός σταθμός στην πορεία της οικογένειας υπήρξε ο κυκλώνας Tracy το 1974, όταν το Ντάργουιν καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό. Η HB συμμετείχε στις εργασίες ανοικοδόμησης και στη συνέχεια επεκτάθηκε σε μεγάλα έργα υποδομών, δρόμους, κτίρια και άλλες κατασκευές.
Η επιχείρηση πέρασε στη δεύτερη γενιά, με τους γιους του Μιχάλη, Τζον και Νικ Χαλκίτη, να αναλαμβάνουν ενεργό ρόλο. Σήμερα, μάλιστα, στην οικογενειακή επιχείρηση εργάζονται ήδη μέλη και της τρίτης γενιάς.
Παρά την επιτυχία στην Αυστραλία, η σχέση με την Κάλυμνο δεν χάθηκε. Ο Μιχάλης Χαλκίτης είχε αγοράσει και αποκαταστήσει ακίνητα στο νησί, ενώ μετά τον θάνατό του το 2019 οι γιοι του συνέχισαν αυτή την προσπάθεια. Ο ίδιος είχε επίσης διατελέσει πρόεδρος της Kalymnian Brotherhood του Ντάργουιν και το 2018 τιμήθηκε με το Medal of the Order of Australia (OAM).
Ιδιαίτερα χαρακτηριστικό είναι ότι ο Νικ Χαλκίτης ταξίδεψε πριν από δύο χρόνια στην Κάλυμνο μαζί με τη σύζυγο και τα παιδιά του, θέλοντας η νέα γενιά της οικογένειας να γνωρίσει τον τόπο καταγωγής της.
Από τη σπογγαλιεία και τη μετανάστευση της δεκαετίας του ’50 μέχρι έναν επιχειρηματικό όμιλο δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων, η ιστορία των αδελφών Χαλκίτη αποτελεί μια ακόμη χαρακτηριστική διαδρομή της Καλύμνικης διασποράς.
Πηγή: Greek City Times. Δείτε το πρωτότυπο δημοσίευμα
