Σήμερα στις 4.00 μ.μ. θα τελεστεί η εξόδιος ακολουθία για τον 89χρονο Γιάννη Μαγριπλή, τον γνωστό έμπορο σφουγγαριών, έναν από τους τελευταίους αυτού του επαγγέλματος. το οποίο υπηρέτησε με συνέπεια και επαγγελματισμό, μέχρι τις τελευταίες του στιγμές.
Στον Ι. Ναό της Υπαπαντής, συγγενείς, συνάδελφοι και φίλοι θα αποχαιρετήσουν τον αείμνηστο Γιάννη Μαγριπλή, στο τελαυταίο του ταξίδι, που θα είναι μεγάλο και αιώνιο.
Ο Παλμός της Καλύμνου, αντί αποχαιρετιστηρίου, θα αναδημοσιεύσει το άρθρο του travel.gr/experiences/people-en, που είναι αφιερωμένο στον εκλιπόντα και μιλά για τη ζωή του, πως ξεκίνησε και πως εξελίχτηκε σε έναν από τους πιο σημαντικούς σφουγγαροέμπορους του νησιού, με δραστηριότητα που επεκτάθηκε σε όλο τον κόσμο και κυρίως στην Αμερική, που όργωσε όλες τις πολιτείες και άφησε το στίγμα του, με την συνέπεια και τον επαγγελματισμό του.
Στα παιδιά του, Ειρήνη, Νικόλα και Ευτυχία, στην σύζυγό του Ελένη και στα 8 εγγόνια του, εκφράζουμε τα πιο ειλικρινή συλλυπητήρια για την απώλεια του θείου Γιάννη, όπως τον αποκαλούσαμε.
Η οικογένεια επιθυμεί αντί στεφάνων και λουλουδιών τα χρήματα να δοθούν στα Φιλανθρωπικά Σωματεία“Τρεις Ιεράρχες και Άγιος Νικόλαος ”. Θα υπάρχει κυτίο στην είσοδο του ναού.
Η αιώνια τέχνη της σπογγαλιείας: Ο Γιάννης Μαγριπλής, στα 90 του χρόνια, συνεχίζει ακούραστα να είναι πρεσβευτής της
«Είχα πάθος. Ξέραμε ότι είχαμε τα καλύτερα σφουγγάρια στον κόσμο»
Στο γραφικό Μασούρι της Καλύμνου, ένα νησί με βαθιές ρίζες στην τέχνη της σπογγαλιείας, ο 90χρονος Γιάννης Μαγριπλής στέκεται ως ζωντανή ιστορία. Με μάτια γαλάζια σαν τη θάλασσα που τον ανέθρεψε και χέρια που ακόμη δουλεύουν ακούραστα, μας υποδέχεται στο εργαστήριο σφουγγαριών της οικογένειάς του. «Καλώς όρισες στον κόσμο της σπογγαλιείας», λέει με ένα ζεστό χαμόγελο, καθώς αρχίζει να ξετυλίγει το νήμα της ζωής του. Η ιστορία του είναι ένα ταξίδι που ξεκινά από τα φτωχικά παιδικά χρόνια στην Κάλυμνο και απλώνεται σε τρεις ηπείρους.
«Όταν ξεκίνησα…»
«Ήμουν πολύ νέος όταν ξεκίνησα. Αγράμματος», θυμάται. «Πήγα μόνο στις 4 πρώτες τάξεις του Δημοτικού και στα 17 μου χρόνια έφυγα για Αυστραλία». Εκεί, έμεινε εννέα χρόνια, δουλεύοντας αρχικά ως εργάτης και αργότερα ως οδηγός ταξί, μαζεύοντας χρήματα και μαθαίνοντας αγγλικά «στο δρόμο», όπως λέει χαρακτηριστικά.
Η εμπλοκή του στην αγορά των σφουγγαριών
Η επιστροφή του στην Ελλάδα το 1963 σηματοδότησε την αρχή της πορείας του στο εμπόριο σφουγγαριών. «Γνώρισα εδώ κάποιον, τον Αντώνη Μακρή, ανιψιό του μεγάλου έμπορα σφουγγαριών, Βουβάλη. Με προέτρεψε, επειδή γνώριζα και αγγλικά, να ασχοληθώ με το εμπόριο», αφηγείται. Το πρώτο του ταξίδι τον οδήγησε στην Αλικαρνασσό, όπου αγόρασε 400 κιλά σφουγγάρια. Από εκεί, η επιχειρηματική του «οδύσσεια» τον έφερε αντιμέτωπο με τις προκλήσεις της ευρωπαϊκής αγοράς στη Γερμανία και τελικά, τον οδήγησε στην Αμερική.
Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Τα ταξίδια στην Αμερική
«Έμπαινα στο αυτοκίνητο και ταξίδευα χιλιάδες μίλια», θυμάται με νοσταλγία. «Ξεκινούσα από τη Νέα Υόρκη και έχοντας πάρει ένα μεγάλο αυτοκίνητο, τα φόρτωνα και ταξίδευα. Πήγαινα στη Βοστώνη, στη Φιλαδέλφεια, στο Ντιτρόιτ, στο Κλίβελαντ, στη Μινεάπολη, στο Μισούρι, στο Σικάγο». Ο κύριος Μαγριπλής μιλάει με πάθος για την ποιότητα των ελληνικών σφουγγαριών: «Το φυσικό σφουγγάρι είναι ό,τι καλύτερο. Είναι ζωντανός οργανισμός», τονίζει. Αυτή η πεποίθηση τον οδήγησε να ταξιδέψει στον κόσμο, προωθώντας τα καλύμνικα σφουγγάρια. «Δεν ήταν εύκολο», παραδέχεται, «αλλά είχαμε πάθος. Ξέραμε ότι τα σφουγγάρια μας ήταν τα καλύτερα στον κόσμο».
Οι κίνδυνοι και οι δυσκολίες
Ωστόσο, η ιστορία της σπογγαλιείας δεν είναι μόνο μια ιστορία επιτυχίας. Ο κύριος Γιάννης μιλάει για τις δυσκολίες και τους κινδύνους που αντιμετώπιζαν οι δύτες αλλά και για τα προβλήματα που εμφανίστηκαν στη δεκαετία του ’80. «Το ’86, εμφανίστηκαν μεγάλα προβλήματα στα σφουγγάρια. Ο πυθμένας της θάλασσας καταστράφηκε», θυμάται με λύπη. Παρά τις προκλήσεις, συνεχίζει να εργάζεται στο εργαστήριό του, διαμορφώνοντας τα ακατέργαστα σφουγγάρια σε έργα τέχνης. «Κοίτα», λέει δείχνοντας ένα σφουγγάρι που μόλις τελείωσε. «Αυτό μπορεί να καταλήξει σε ένα σπίτι στη Νέα Υόρκη, ή σε ένα ξενοδοχείο στο Παρίσι. Είναι ένα κομμάτι της Καλύμνου που ταξιδεύει στον κόσμο».
Η παράδοση της οικογένειας Μαγριπλή στα σφουγγάρια δεν σταματά στον Κυρ Γιάννη/Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Ο Γιάννης Μαγριπλής/Photo: Κωστής Αγγελόπουλος
Οικογενειακή παράδοση
Η παράδοση της οικογένειας Μαγριπλή στα σφουγγάρια δεν σταματά στον κύριο Γιάννη. Ο γιος του, Νικόλας, είναι παρών στη συζήτησή μας και συνεχίζει με επιτυχία την οικογενειακή επιχείρηση, διατηρώντας ζωντανή την τέχνη και το εμπόριο των σφουγγαριών. Μάλιστα, και ο εγγονός του κυρίου Γιάννη, επίσης Γιάννης, βρίσκεται εδώ, σηματοδοτώντας την τρίτη γενιά της οικογένειας που εμπλέκεται στην παραδοσιακή αυτή τέχνη.
Καθώς ο ήλιος δύει πίσω από την Τέλενδο, ο κύριος Γιάννης Μαγριπλής στέκεται στην αυλή του εργαστηρίου, περιτριγυρισμένος από δεκάδες σφουγγάρια και την οικογένειά του. Η ιστορία του είναι ένα ζωντανό παράδειγμα της ελληνικής επιχειρηματικότητας, της επιμονής και του πάθους για ποιότητα. Είναι η ιστορία ενός ανθρώπου που, παρά τις αντιξοότητες, κατάφερε να κάνει τα καλύμνικα σφουγγάρια γνωστά σε όλο τον κόσμο, διατηρώντας ζωντανή μια παράδοση αιώνων -μία παράδοση που τώρα περνάει με ασφάλεια στα χέρια των επόμενων γενεών.
travel.gr/experiences/people-en
